만화(漫畵)

‘테즈카 오사무’라는 삽화작가의 등장과 함께 일명 ‘스토리 만화’ 또는 코믹한 내용의 삽화가 일본에서 독특한 방식으로 발달하기 시작했다. 동시에 이러한 출판물의 주요 독자들은 1946년과 1949 년의 '베이비 붐' 시대에 태어났는데 이들이 자라면서 다양한 종류의 ‘만화’(漫畵)가 등장 하게 되었다. 1960년대 이후 만화의 독자층은 젊은이에서 30대와 40대 중장년까지 꾸준히 확대되었다. 1996년 현재 ‘만화’는 일본판매 서적의 22.0%, 잡지의 38.5%를 차지하며 여러 종류의 예술과 문화에 큰 영향을 끼쳤다. 일부 스토리 만화는 이제 글읽기를 배우기 시작한 어린아이들을 위한 것이기도 하지만, 그 나머지는 일반 독자층인 소년, 소녀를 위해 만들어졌는데 농담이나 우스꽝스러운 상황을 묘사하는 개그 ‘만화’와 혁신적인 표현방식을 도입한 실험 ‘만화’가 있으며, 실용지식이나 역사를 다룬 논픽션 ‘만화’나 자연 다큐멘타리 ‘만화’도 있다.
1959년에 격주만화잡지인 ‘쇼넨 매거진’과 ‘쇼넨 선데이’가 출간되어 오늘날 우리가 보는 ‘만화’의 형태가 확립되었다. 이 두 잡지는 둘 다 연속적인 성공을 거두었다. 1980 년대 초반에 출간된 또 다른 만화잡지인 ‘쇼넨 점프’지는 수년간 600만부의 주간 발행부수를 올리며 만화 문화의 중심에 있었으며, 에니메이션과 비디오 게임의 시장으로 침투했다. 1995년경에 ‘점프’지의 붐은 다소 사그라져, 1997년 여름에는 ‘쇼넨 매가진’이 발행과 판매에 있어서 선두를 탈환하게 되었다. 순정 만화 장르 또한 인기를 더해가고 있다. ‘베이비 붐’ 세대에 태어난 여성만화 작가들은 1970년대에 이르러 그 자질을 발휘하기 시작했는데 점차적으로 순정 만화 산업의 영역을 넓혀갔다. 기존의 소년만화에서는 좀처럼 볼 수 없었던 섬세한 심리적 묘사가 그 특징이다.
최근, 일본이 유럽, 미국, 아시아 국가에 수출하는 만화는 증가하고 있다. 대만이나 홍콩, 한국과 같은 곳에서는 대규모 일본 출판업자들과의 독점 라이센스 계약하에 최신 인기 만화들이 대량으로 번역되어 출판되고 있다. 유럽과 미국에서는 ‘아키라’(오토모 카츠히로 作), ‘바람의 계곡 나우시카’(미야자키 하야오 作), ‘드래곤 볼’(토리야마 아키라 作) 등의 만화가 번역되어 큰 인기를 끌었으며, 많은 새로운 만화가 일본에서 수입되고 있다. 미국에서는 일본의 만화와 에니메이션의 주제에 관한 논쟁이 있었는데 ‘만화’ 장르는 그 자체로 세계 각지에서 친숙한 단어로 인식되어 가고 있다.