日本은 유라시아 동쪽 끝 태평양의 북서쪽에 활처럼 연결된 섬나라이다. 북위 약 20도~46도(북아프리카 ~ 남유럽과 거의 같은 위도)에 위치하고, 면적은 약 372,000Km2 로 남북 2,500Km 위도로 25도에 걸친 가늘고 긴, 크고 작은 많은 섬으로 형성된다. 주요 섬은 北海道(홋가이도), 本州(혼슈), 四國(시코쿠), 九州(큐슈)의 네개의 섬으로 북쪽으로부터 北海道, 東北, 關東, 中部, 近畿, 中國, 四國, 九州의 여덟개의 地方으로 나누어져 있다.

日本 국토의 약 3/4은 산지, 구릉으로 평지가 부족하여 농경지, 도시용지의 이용은 한정 되어 이 좁은 평야지역에 약 1억 3천만여명의 사람들이 살고 있다. 기후는 온대의 거의 中央에 위치해 있기 때문에 대개 따뜻하다. 4계절의 변화는 비교적 분명하여 봄과 가을은 매우 살기 좋으나 여름(6, 7, 8月)은 태평양으로 부터의 계절풍 때문에 무덥고, 반대로 겨울(12, 1, 2月)은 대륙으로부터의 계절풍으로 비교적 추운 계절이 된다.

또, 日本列島는 南北으로 길고 지형도 복잡하기 때문에 기후의 지역적 차이가 큰 것이 특징으로 北海道나 東海에 면한 곳에서는 겨울동안 눈이 내려 쌓여 교통기관이 막히는 경우도 있다. 이와 같은 기후를 이용하여 많은 젊은이들이 여름에는 서핑, 겨울에는 스키로 다양하게 젊음을 즐기고 있다.  

음식 때문에 어려움을 겪지는 않을 것이다. 日本 사람은 쌀을 주식으로 하여 야채, 생선, 고기를 부식으로 하는 일본식 조리로 식사를 마련하고 있으나, 서구식 및 중국식 등의 조리법에 의한 식사도 있기 때문에 고급스런 프랑스 요리로부터 포장마차의 중국식 국수인 라면까지 풍부한 종류의 식사를 맛볼 수 있다.

물도 물론 안전하다. 日本은 양질의 물이 많은 나라이며 위생시설도 완비되어 있어 수돗물은 어느 곳에서나 마실 수 있다. 현대의 日本文化는 다종다양하다. 日本 전래의 전통적인 문화인 다도, 꽃꽂이를 배우고 있는 아가씨가 그 길로 디스코 텍에 가기도 한다. 거리를 보아도 오래된 사원 바로 옆에 큰 빌딩이 서있는 모습도 많다. 이와같이 日本文化는 옛 것과 새로운 것, 서양과 동양이 혼재하고 있다.  

産業에서도 마찬가지이다. 옛부터 日本은 농업국이었으나, 지난 1세기 동안에 빠른 공업화를 이룩하여 현재는 세계 유수의 공업국이 되었다. 대학에서의 연구분야를 보면, 예컨대 宇宙工學으로부터 地球物理學, 또 아메리카 문학으로부터 시작하여 러시아 문학에 이르기까지 다양한 분야에서 硏究할 수 있다고 말해도 과언이 아니다.
옛부터의 전통적 문화와 최첨단의 하이텍 기술이 혼재하는 나라 日本. 가장 가깝고도 먼 나라 日本. 그곳이 이웃 日本이다.